Interview mit Elle Newmark, Autorin von „Bones of the Dead“

Elle Newmark ist eine preisgekrönte Autorin, deren Bücher von ihren Reisen inspiriert sind; Sie erkundete die Seitenstraßen von Venedig, um ihren köstlichen Roman „Die Knochen der Toten“ zu schreiben. Elle reiste auch durch die Regenwälder Costa Ricas, um „The Cloud Forest“ zu schreiben, und sie reiste mit dem Auto und einem Elefanten durch Indien, um „The Devil’s Wind“ zu schreiben. Beide neuen Bücher werden bald erscheinen, aber heute ist sie hier, um über „Bones of The Dead“ zu sprechen.

Tyler: Willkommen, Elle. Ich freue mich, dass Sie heute dabei sein konnten. Zunächst einmal verstehe ich, dass „Bones of the Dead“ ein Roman mit einem gewissen Mysterium ist, der im Venedig des 15. Jahrhunderts spielt. Wie ist Ihr Interesse für Venedig im 15. Jahrhundert geweckt und was hat Sie dazu bewogen, es zum Schauplatz Ihres Romans zu machen?

Elle: Die Renaissance ist eine unglaublich reiche Zeit, die ein Schriftsteller nutzen kann. Ein Mann erwacht aus einem langen intellektuellen Nickerchen – Kunst, Wissenschaft, Humanismus explodieren gleichzeitig – und das meiste davon passiert in Italien, der Heimat meiner Vorfahren. Wie könnte ich widerstehen?

Natürlich ist Venedig absolut einzigartig. Eine auf dem Wasser gebaute Stadt aus Palästen ist eine ungeheuerliche Idee, und doch gibt es sie. Es ist fabelhaft – der Prunk, die Architektur, die Geschichte – fabelhaft! Ich habe sieben Jahre lang in Europa gelebt und bin auf fast allen Kontinenten gereist, aber ich habe noch nie einen Ort wie Venedig gesehen.

Um meinen Erzähler zu zitieren: „Venedig war schon immer ein perfekter Schauplatz für Geheimnisse, Verführung und die melancholischen Gedanken eines Dichters. Von Ungerechtigkeit befleckt, lädt Venedig zur moralischen Hingabe ein, nicht mit einem spielerischen Augenzwinkern, sondern mit dem Verständnis, dass sie es ist, und das immer.“ war unter ihrer königlichen Verkleidung schlampig. Das ist perfekt für „Bones of The Dead“.

Tyler: Die Hauptfigur Luciano geht beim Chefkoch des Dogen in die Lehre und gemeinsam werden sie in ein gefährliches Abenteuer verwickelt. Wie würden Sie ihre Beziehung beschreiben?

Elle: In einem eher Dickens’schen Schachzug holt der Koch den verwaisten Luciano aus einer heruntergekommenen Straße und bringt ihn in die Küche des Palastes. Luciano ist dankbar, auch wenn der Koch Hintergedanken hat; Er hegt seit langem den Wunsch nach einem Sohn und braucht einen Erben für ein geheimes Erbe. Der Koch ist eine rätselhafte Figur, deren wahre Mission sich langsam offenbart.

Doch der Koch und Luciano lernen einander als Vater und Sohn kennen. Der Koch wird Lucianos Mentor, sein Beschützer und sein Lehrer – sein Vater im wahrsten Sinne des Wortes.

Tyler: In Ihrem Buch verwenden Sie Essen als Metapher, um die Handlung voranzutreiben. Sie sagen: „Intrigen eskalieren und Pläne verdichten sich wie Eintopf, während der rätselhafte Koch metaphorische Soufflés und geheimnisvolle Saucen verwendet, um Luciano durch ein gefährliches, aber köstliches Labyrinth zu führen.“ Warum haben Sie sich dafür entschieden, Essen als Metapher zu verwenden?

Elle: Mein Vater ist Meisterkoch, daher war die Essenz-Metapher wohl unvermeidlich. Ich bin in einer italienischen Familie aufgewachsen und Essen spielte eine zentrale Rolle, nicht nur zu besonderen Anlässen, sondern jeden Tag. Mein erster Job im Alter von zehn Jahren bestand darin, hausgemachte Ravioli auf einen langen, mit Nudeln bedeckten Tisch in unserem Keller zu füllen. Natürlich habe ich kochen gelernt, und ich habe oft gedacht, dass die Zubereitung von Speisen voller metaphorischer Möglichkeiten ist. Außerdem gefällt mir einfach die Idee einer kulinarischen Geschichte.

Wir reden die ganze Zeit so, nicht wahr? „Abwechslung ist die Würze des Lebens“, „Du bist, was du isst“, „Trocken wie Toast“, „Das Salz der Erde“, „Pfirsiche und cremiger Teint“, „Er schmort in seinen eigenen Säften.“ Essen spricht alle unsere Sinne an. Jeder liebt das wohltuende Knacken von Erdnüssen, den betäubenden Duft von frischem Brot, den Anblick reifer Kirschen, das Geräusch von brutzelndem Speck. Essen überwältigt die Sinne. Man fragt sich, ob wir Nahrung konsumieren oder ob sie uns verzehrt.

Was Metaphern betrifft: Gibt es eine perfektere Metapher für die Vergänglichkeit des Lebens als ein Soufflé? Na ja, vielleicht eine Rose, aber das ist ein Klischee. Das Soufflé blüht, es ist herrlich, und dann ist es weg. Entweder waren Sie anwesend, um es zu würdigen, oder Sie haben es verpasst. Die spirituelle Botschaft des Küchenchefs lautet: „Seien Sie jetzt hier.“ Ich bin Buddhist, also schätze ich, wenn ein buddhistischer Schriftsteller mit einem Koch aufwächst, bekommt man Soufflés statt Rosen.

Tyler: Ich verstehe, dass sich die Handlung darum dreht, dass Luciano erfährt, dass mächtige Männer planen, ein altes Buch aufzudecken, das angeblich Ketzereien, Liebestränke, Alchemie und sogar das Geheimnis der Unsterblichkeit enthält. Woher kam die Idee zu diesem Buch?

Elle: Bücher waren während der Renaissance enorm wichtig – die Druckmaschine war neu und es war der Beginn des Humanismus. Bis dahin behielt die Machtstruktur in Europa die Kontrolle über die Menschen mit eiserner Faust aufrecht, indem sie den Wissensfluss einschränkte. Wenn Bücher verrückte neue Ideen präsentierten (wie die Erde, die sich um die Sonne dreht), gab es Ärger. Bücher wurden stets auf volksverhetzende Inhalte überwacht.

Der menschliche Einfallsreichtum ist jedoch nicht zu unterdrücken. Menschen finden erfinderische Möglichkeiten, ihre Ideen zu schützen, wie zum Beispiel Schriftrollen, die in Gläser gefüllt und in Höhlen in der Nähe des Toten Meeres versteckt werden. Der Koch versteckte seine subversiven Ideen vor aller Öffentlichkeit – er kodierte sie in Rezepten. Auf die eine oder andere Weise bleibt das geschriebene Wort erhalten, um die Vergangenheit zu beleuchten und den Weg nach vorne zu weisen.

In „Bones of the Dead“ geht es um ein Buch, das verbotene Geheimnisse birgt. Da die menschliche Natur so ist, wie sie ist, denkt jeder, dass das Buch das enthält, was er sich am meisten wünscht. Luciano will einen Liebestrank, der alte Doge will nicht sterben, der eine will Gold und der andere will Macht. Niemand weiß genau, was in diesem Buch steht, aber alle wissen, was sie wollen.

Tyler: Unsterblichkeit und Alchemie sind in der Fiktion häufig als Träume oder Ziele aufgetaucht. Was fasziniert Sie daran?

Elle: Ich finde sie aus dem gleichen Grund interessant wie alle anderen. Unsterblichkeit fasziniert, weil niemand sterben will. Wir täuschen uns vor und glauben, dass wir nicht altern – wir färben das Grau aus unseren Haaren und geben Milliarden für Faltencremes, Diätpläne und Schönheitsoperationen aus, weil wir jugendliche Schönheit vergöttern. Älter werden ist nicht cool, weil es nach Tod riecht.

Trotz alledem sterben wir, aber wir erlangen Unsterblichkeit durch das, was wir zurücklassen. Ob wir es beabsichtigen oder nicht, wir alle hinterlassen etwas, auch wenn es nur ein DNA-Fleck ist. Die meisten von uns bemühen sich, etwas Bedeutenderes zu hinterlassen – Kunst, Fähigkeiten, Ideen, Werte. Ich glaube, dass wir Unsterblichkeit erlangen, indem wir diese Dinge an die nächste Generation weitergeben. Deshalb habe ich diesen Roman den Lehrern gewidmet.

Oh, und Alchemie, ja, das ist ein alter Favorit, weil sie etwas anspricht, das tief in der menschlichen Psyche verankert ist. In der Alchemie geht es um Gier und den Wunsch, an Magie zu glauben. Wenn die Leute nicht davon träumen würden, schnell reich zu werden, würde die Lotterie pleite gehen. Als ich das letzte Mal nachgesehen habe, lief es erstaunlich gut.

Tyler: Warum hast du „Bones of The Dead“ als Titel gewählt?

Elle: Der Titel funktioniert auf mehreren Ebenen. Zuerst gibt es eine Szene, in der der Doge und der Astrologe des Papstes italienische Kekse essen, die Knochen der Toten genannt werden. Während die Charaktere die Knochen der Toten fressen, sprechen sie über die Illusion, den Tod zu besiegen, und führen damit das Thema der Unsterblichkeit ein.

Zweitens verfügen alle Kirchen Europas über Katakomben und als Reliquien aufbewahrte Gebeine von Heiligen. Der Küchenchef weist darauf hin, dass es sich nur um Knochen handelt, nur um Symbole der wahren Hinterlassenschaften – eines mit Mut und Weisheit gelebten Lebens, der Dinge, die er Luciano beibringen möchte.

Drittens sagt der Koch zu Luciano: „Zivilisationen sind auf den Knochen der Toten aufgebaut.“ Lehrer aller Art geben Wissen von einer Generation an die nächste weiter und so schreitet die Menschheit voran. Deshalb habe ich für mein Epigraph das Zitat von Sir Isaac Newton gewählt: „Wenn ich weiter gesehen habe als andere Männer, dann deshalb, weil ich auf den Schultern von Riesen gestanden habe.“

Tyler: Ich verstehe, dass das Buch eine politische Intrige mit der Kirche enthält. Der Roman klingt, als hätte er etwas von einer Verschwörungstheorie. Haben Sie das Gefühl, dass die darin enthaltenen Themen den aktuellen Stand der Dinge in der Welt widerspiegeln?

Elle: Jeder Roman, der sein fiktionales Salz wert ist, spricht die Welt in ihrem gegenwärtigen Zustand an, das heißt, sie spricht von einem universellen Thema. Im Mittelalter übte die Kirche politischen Einfluss aus und Päpste konspirierten mit Staatsoberhäuptern. Während der Renaissance stellten Freidenker diese Machtstruktur in Frage. Heutzutage ist es vielleicht nicht mehr der Papst, aber wir alle wissen, dass hinter den Kulissen weitreichende Geschäfte gemacht werden. Politik ist Politik, damals und heute.

„Bones of The Dead“ vermittelt die Botschaft, dass wir nicht persönlich von verschleierten Machtkämpfen an der Spitze besiegt werden müssen. Wir können uns dafür entscheiden, mit Anstand und Sinn zu leben, egal welche Pläne hinter verschlossenen Türen ausgeheckt werden.

Aber wenn Sie sich mit der Verschwörungstheorie auf die Passagen über die gnostischen Evangelien und Jesus beziehen, dann gibt es in meinem Roman nichts, was nicht schon zuvor angedeutet worden wäre. Es ist nicht neu; es ist einfach umstritten.

Tyler: Welche Autoren oder Bücher haben Sie Ihrer Meinung nach in Ihrem Schreiben beeinflusst?

Elle: Oh, es gibt so viele. Frühe Einflüsse waren die beiden Johns-Steinbeck und Updike. Steinbeck für seine Menschlichkeit und Updike für Leben, die bis ins letzte schrullige Detail durchdacht sind. Ich liebe auch die magischen Realisten – insbesondere Gabriel Garcia Marquez und Isabelle Allende – für die Art und Weise, wie sie die Realität verbiegen und mich mit auf die Reise nehmen. Ian McEwan verblüfft mich mit seiner Fähigkeit, die dunkle Seite der menschlichen Natur mit Einsicht und Mitgefühl darzustellen. Ann Patchett hat eine schöne, sanfte Art; Rohintin Mistry bietet uns einen bewegenden und unerschütterlichen Blick auf Indien; Toni Morrison färbt außerhalb der Grenzen, aber brillant; Tim O’Brien schildert den Krieg mit einer bewundernswerten Bereitschaft, seinen eigenen Schmerz auszuleben; Sebastian Faulks entführt mich in fremde Zeit- und Geisteslandschaften; Kasuo Isaguro ist ein Genie…

Ehrlich gesagt gibt es so viele gute Autoren, dass ich ewig weitermachen könnte. Ich wünschte, jeder würde einfach in eine Bibliothek gehen, in eine Buchhandlung gehen und neue Autoren ausprobieren. Experiment.

Tyler: Was fasziniert Sie am Schreiben historischer Belletristik, und finden Sie etwas besonders Schwieriges oder Frustrierendes daran?

Elle: Ich liebe alles an historischen Romanen – sie zu lesen, zu schreiben und zu recherchieren. Welchen größeren Rahmen könnte ich mir wünschen als die Geschichte der Menschheit? Und welche reichhaltigere Palette könnte ich gebrauchen als den Teppich menschlicher Erfahrung? Der Geschichtsschreiber greift auf umfangreiche Ressourcen menschlichen Verhaltens zurück, jedoch mit dem Vorteil der Rückschau.

Tyler: Könnten Sie uns etwas über die nächsten beiden Romane erzählen, die bei Ihnen erscheinen?

Elle: „The Cloud Forest“ erzählt die Geschichte indigener Völker im Amazonas-Regenwald und ihrem Kampf, dem Eindringen des 20. Jahrhunderts zu entkommen. Die Recherche zu diesem Buch dauerte mehr als ein Jahr und eine unvergessliche Wanderung durch den Regenwald.

„The Devil’s Wind“ spielt im Indien des Jahres 1948, dem Jahr der Teilung und Gandhis. Darin geht es um die Kraft der Vergebung, und die Recherche führte mich nach Indien. Elefanten sind überraschend leicht zu reiten.

Tyler: Offensichtlich liebst du es zu reisen. Was inspiriert Ihr Schreiben am Reisen?

Elle: Ein Gefühl der Verschiebung bringt meine Kreativität auf Hochtouren. In einer vertrauten Umgebung fällt es leicht, sich in eine Routine einzuarbeiten und halbwach herumzulaufen. Aber wenn Sie reisen, ist alles neu, Sie wissen nicht, was hinter der nächsten Ecke liegt, und Sie sind für jeden Moment wach. Ich bin süchtig nach diesem Gefühl der Entdeckung.

Die Welt und ihre Menschen kennenzulernen ist ein großartiges und demütigendes Abenteuer. Darüber zu schreiben ist eine Möglichkeit zu verstehen und zu teilen.

Tyler: Wohin planst du als nächstes zu reisen und wirst du an der Recherche für ein weiteres Buch arbeiten?

Elle: Ich würde gerne nach Afrika zurückkehren, nur um mehr davon zu sehen, und wer weiß, vielleicht könnte daraus ein Buch entstehen. Aber im Moment denke ich, dass mein nächstes Buch im Cyberspace spielen könnte.

Ich bin fasziniert von den Begegnungen, die im Internet stattfinden. Heutzutage verbringen viele von uns einen großen Teil ihres Lebens virtuell und infolgedessen werden unsere inneren Welten deutlich größer. Wir interagieren mit Menschen, denen wir sonst in unserem täglichen Leben nie begegnen würden. Das ist beispiellos und ich bin daran interessiert, wie es uns verändert.

Tyler: Danke, dass du heute zu mir gekommen bist, Elle. Bevor wir gehen, würden Sie unseren Lesern sagen, wo sie mehr über „Bones of the Dead“ erfahren und wo sie ein Exemplar kaufen können?

Elle: Gerne: Sie können meine Website unter http://www.ellenewmark.com besuchen oder „Bones of The Dead“ bei Amazon bestellen.

Als mein persönliches Dankeschön möchte ich alle am 27. November zu einer virtuellen Renaissance-Party unter http://www.bonesofthedead.com einladen. Wenn Sie Bones of The Dead an diesem Tag bestellen, können Sie Ihre Amazon-Bestätigungsnummer als verwenden ein Passwort, um der Party beizutreten. Wir werden Musik haben, ich werde Denkanstöße geben und ich werde ein Paket kostenloser Downloads als Partygeschenke verschenken. Laden Sie alle ein.

Source by Tyler R. Tichelaar